El verdadero cimiento de la seguridad energética: Por qué América Latina no puede abandonar la exploración
En el debate contemporáneo sobre el futuro energético de América Latina, la atención suele centrarse de manera casi exclusiva en la producción diaria y el volumen inmediato de reservas. Sin embargo, la física de nuestra industria impone una realidad ineludible: todos los campos petroleros y gasíferos declinan con el tiempo. Conforme extraemos hidrocarburos, la presión natural de los yacimientos disminuye progresivamente. Esta declinación no responde a fallas operativas, sino a la naturaleza inherente de la industria.
Por esta razón, las naciones energéticamente sostenibles entienden que no basta con producir; es imprescindible explorar de manera continua. La exploración es el único mecanismo que permite restituir las reservas consumidas año tras año, garantizando energía, empleo y desarrollo económico para las futuras generaciones. Lamentablemente, durante las últimas décadas, diversos países latinoamericanos han ralentizado su actividad exploratoria por razones políticas, regulatorias, económicas o ambientales, comenzando a sufrir las consecuencias de estas decisiones.
Las señales de alerta en la región Los ejemplos en nuestro entorno sudamericano son evidentes:
● Perú: Redujo gradualmente su ritmo exploratorio mientras incrementaba su dependencia de hidrocarburos importados, enfrentando hoy el reto de preservar su seguridad energética con reservas que no crecen al ritmo de la demanda.
● Bolivia: Pasó de ser la potencia gasífera de la región a enfrentar una caída sostenida en sus reservas y capacidad exportadora debido a la falta de hallazgos relevantes.
● Colombia: A pesar de contar con un sector técnico altamente profesional, la incertidumbre en torno a la exploración genera preocupación sobre la reposición de sus reservas consumidas a mediano plazo.
Lo más delicado de este panorama es que la exploración opera en horizontes de largo plazo. Entre un descubrimiento inicial y la primera producción comercial pueden transcurrir diez años o más. Por ello, cuando una nación interrumpe la exploración, los efectos no se perciben de inmediato, sino años después, cuando la capacidad de reacción es limitada.
El caso venezolano: Diversificación y factor de recobro Esta realidad exige una visión estratégica de largo plazo. En el caso de Venezuela, si bien la Faja Petrolífera del Orinoco constituye un activo extraordinario, el liderazgo energético no debe depender de una sola provincia productora. El país posee un potencial exploratorio y de desarrollo significativo en el norte de Monagas, en las cuencas occidentales, en los Llanos y en áreas costa afuera.
Asimismo, debemos recordar que explorar no solo consiste en descubrir nuevos campos, sino en aplicar tecnología para incrementar los factores de recuperación de los yacimientos existentes. Dado que en muchos yacimientos del mundo solo se recupera entre el 10% y el 30% del petróleo originalmente presente, cada punto porcentual adicional que logramos extraer representa millones de barriles recuperados.
La verdadera seguridad energética no descansa en lo que hoy estamos produciendo, sino en nuestra capacidad para reemplazar constantemente lo que consumimos. La peor noticia para un país petrolero no es tener una alta producción, sino dejar de descubrir nuevas reservas.
Sobre el autor:
Jorge Miroslav Jara Salas es un experto global en energía con más de 30 años de experiencia liderando operaciones complejas en la industria petrolera. Actualmente es Chairman and CEO de Magnaccord Group SL, empresa especializada en inversiones estratégicas en el sector energético de América Latina. www.magnaccord.com y www.jorgemiroslavjarasalas.com
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