Más allá de la Faja: El verdadero patrimonio energético de Venezuela

Cuando se analiza el panorama de los hidrocarburos en Venezuela, casi todas las conversaciones, proyecciones y debates geopolíticos terminan gravitando hacia el mismo lugar: la Faja Petrolífera del Orinoco. Es un comportamiento comprensible. Estamos hablando de la mayor acumulación de crudo extrapesado de nuestro planeta y del pilar fundamental que ha consolidado a Venezuela como el país con las mayores reservas certificadas del mundo.

Sin embargo, en mis más de 30 años de experiencia en la industria energética global, he aprendido que las grandes fortalezas geológicas también pueden convertirse en un peligroso distractor. Limitar la visión estratégica de un país únicamente a su activo más colosal es un error de planificación que suele generar una falsa sensación de seguridad. En el negocio de la energía existe una máxima técnica ineludible: las reservas no son un tesoro estático que se puede guardar indefinidamente; son activos dinámicos que se extinguen si no se renuevan mediante tecnología, inversión y una exploración permanente.

El valor de un portafolio geológico diverso Venezuela es mucho más que la Faja del Orinoco. El país cuenta con provincias petroleras tradicionales de una riqueza extraordinaria que no deben ser relegadas en la planificación de largo plazo. La cuenca del Lago de Maracaibo, cuna histórica de la industria en la región, sigue manteniendo una relevancia geológica de primer orden. El norte de Monagas continúa ofreciendo excelentes oportunidades de incremento de producción mediante la aplicación de tecnologías de recuperación mejorada. Asimismo, las cuencas orientales, occidentales e incluso los Llanos venezolanos albergan áreas con un potencial exploratorio significativo que tradicionalmente han recibido menos atención técnica y financiera.

¿Por qué es vital reactivar estas regiones? La respuesta está en la gestión de riesgos y la optimización del capital. Desarrollar proyectos en la Faja del Orinoco exige inversiones multimillonarias, el despliegue de infraestructura especializada y costosa como mejoradores de crudo y sistemas de dilución, además de largos periodos de retorno del capital. En contraste, los campos convencionales y maduros ubicados en otras cuencas ofrecen tiempos de desarrollo notablemente más cortos, menores barreras de inversión inicial y curvas de producción mucho más aceleradas. No se trata de sustituir el rol de la Faja, sino de estructurar un portafolio complementario que responda con agilidad a la volatilidad de los precios mundiales.

La lección de los vecinos: El costo de dejar de explorar La historia energética reciente de Sudamérica nos ofrece advertencias muy claras sobre lo que ocurre cuando una nación se confía de sus reservas conocidas y congela la actividad exploratoria:

• Bolivia: Redujo drásticamente su histórica capacidad de exportación de gas debido a la falta de inversiones sostenidas en exploración.

• Perú: Se enfrenta hoy al complejo desafío técnico de reemplazar las reservas del emblemático yacimiento de Camisea.

• Colombia: Está comenzando a depender de manera creciente de la importación de gas para cubrir su demanda interna.

  
  

Estas experiencias nos enseñan que las crisis de suministro no se gestan cuando la producción empieza a caer; comienzan mucho antes, específicamente en el momento en que se detiene la perforación exploratoria.

Un liderazgo que nunca deja de buscar Con frecuencia se repite que Venezuela cuenta con aproximadamente 300.000 millones de barriles de reservas probadas. Sin duda es una cifra colosal, pero el auténtico patrimonio energético del país no radica en la comodidad de ese número estático. El verdadero valor está en su capacidad para seguir descubriendo, desarrollando y recuperando de forma eficiente nuevos recursos en las próximas décadas.

Las grandes potencias energéticas globales no sostienen su liderazgo de mercado únicamente por el volumen de los recursos que ya tienen registrados en sus libros. Lo mantienen porque aplican la tecnología y el rigor técnico para buscar, sin descanso, las reservas del mañana.

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Sobre el autor: 

Jorge Miroslav Jara Salas es un experto global en energía con más de 30 años de experiencia liderando operaciones complejas en la industria petrolera. Actualmente es Chairman and CEO de Magnaccord Group SL, empresa especializada en inversiones estratégicas en el sector energético de América Latina. www.magnaccord.com y www.jorgemiroslavjarasalas.com

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